L’énergie de la biomasse, ou bioénergie, est l’énergie qui est extraite des matières organiques non fossiles comme le bois, la paille, les huiles et les déchets végétaux de la foresterie , de l’agriculture et de l’industrie, de même que les ordures ménagères. Tout comme l’énergie des combustibles fossiles, la bioénergie provient de l’énergie solaire emmagasinée dans les plantes par la photosynthèse. La principale différence entre les deux formes d’énergie tient au fait que les combustibles fossiles ne sont transformables en énergie utilisable qu’après des milliers d’années, alors que l’énergie de la biomasse bien gérée est renouvelable et peut être utilisée de façon continue. Il ne faut cependant pas négliger les problèmes liés au reboisement, à l’utilisation des terres et de l’eau, à la qualité des sols, à l’érosion et à la pollution. La production d’énergie, ajoutée à celle du bois et du papier, peut mettre en danger le renouvellement des ressources forestières, déjà compromis par les pratiques passées de l’industrie. L’énergie de la biomasse doit être un produit cultivé et non extrait. Sinon, elle risque de joindre les rangs du charbon, du pétrole et du gaz naturel pour devenir une autre source d’énergie non renouvelable.
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